AZOR (ACCIPITER GENTILIS)

UN TRABAJO FOTOGRÁFICO TRUNCADO

   Una de las especies de rapaces más complicadas de observar es, sin duda alguna, el Azor, “El Pirata del bosque”.

   No es normal verlo volar libremente en lo alto, por el cielo. Su hábitat es el bosque, la fronda, la oscuridad desde donde nos observa sin ser visto.

    A la hora de capturar sus presas,  su magistral capacidad de sortear en vuelo, muchas veces, a cerca de 100 km por hora cualquier obstáculo, lo hace excepcional.

   Le gusta otear desde alguna rama  baja del pinar o del bosque, en su límite o junto a un claro. Observa con agudeza para sorprender alguna posible presa.

 Su ataque será por sorpresa, volando a ras del suelo, sorteando los matorrales a gran velocidad, gracias a su perfecto diseño de alas redondeadas, que le permiten potenciar su aceleración, y su cola, de buen tamaño, y su perfecto timón, le facilita los bruscos cambios de dirección y corte en seco de su velocísimo vuelo.

Su mirada, es capaz de penetra en la sombra, entre la maraña de la fronda, para descubrir su pitanza, su alimento diario.

Su caza la he observado muchas veces en cetrería, pero en libertad, en muy pocas ocasiones, cuando aún habían pinares en la comunidad Valenciana.

 Mi maestro fue Raul, un excelente cetrero de Pedralba, que abandonó la clásica caza con escopeta, para cambiarlo por el “Noble arte de la Cetrería”.

 Fuimos aconsejado por nuestro tan admirado Félix Rodríguez de la Fuente, con el que nos carteamos frecuentemente en aquellos años, utilizando sus conocimientos e inestimables consejos.

   Habíamos conseguido capturar y amaestrar un Azor. Su doma, fue un trabajo delicado e interesantísimo.  Con ello tuvimos la oportunidad de observarlo volar y cazar, de verlo y sentirlo de cerca. Tener la oportunidad de verlo volar hacia a ti, para posarse en tu brazo fue extraordinario, muy emocionante.

    Sus ojos amarillos responden a la característica de las rapaces del bosque, donde necesitan más capacidad de visión por su oscuridad.

   Los años pasaron, Félix consiguió la ley de protección de las rapaces, pues hasta entonces se consideraban alimañas y por consiguiente, Raúl decidió con gran pesar no legalizarlas y después de ciertos entrenamientos, poner sus rapaces en libertad.

   Desde entonces, dejé de ver esta maravillosa rapaz. Los pinares fueron sucumbiendo al fuego y por lo tanto el número de ejemplares nidificantes fue mermando en Pedralba y en el resto de esta comunidad.

   Pasaron muchos años cuando entré a formar parte de aquellos escasísimos aficionados a la fotografía de fauna, la mayoría aguzados por nuestro amigo Felix, que emitió los primeros programas de nuestra variopinta naturaleza.

   Mis trabajos con rapaces, se habían centrado especialmente con el Águila perdicera (Hieraaetus fasciatus), pero jamás tuve la oportunidad de hacer algún trabajo con el azor.

  Mi compañero Luis, en los noventa, seguía en esos años el rastros de un azor, en la finca de unos amigos, situada en la Sierra Calderona, que disponía aún de un excelente pinar de alepos adultos.

   Por fin, y tras varios años, tuvimos la suerte de localizar una nidificación, dentro del pinar más espeso, instalado en la base del follaje y a mucha altura.

   Pedimos la consiguiente autorización y tras preparar una torre de once metros y un hide de madera, la instalamos a unos diez metros de aquel pino afortunado.

   Montamos la torre poco a poco y muy rápidamente durante varias sesiones, con el fin de que la rapaz fuera habituándose a aquel cambio en la estructura del pinar.

   ¡¡Y…  resultó!!

  El mimetismo que le dimos a la torre y al propio hide, no escandalizó al “Pirata del Bosque”.

    En Abril descubrimos que incubaba.

  Dejamos pasar suficientes días para que nuestra incursión se produjera en la época que los pollos fueran mayorcitos. Y llegó el día de ascender a nuestro escondite.

   Era por la tarde. Había llegado con cierto escándalo, para que la rapaz se alejara de la zona y no pudiera observar mi aproximación.

   Subí los tramos de la torre muy rápidamente y en pocos segundos quedé instalado en mi silla, tras el trípode y la cámara, dejando de emitir ruido alguno.
   Suavemente dirigí el objetivo hacia el amasijo de leña acoplado sobre unas ramas y el propio tronco de la conífera. Tendría cerca de un metro de diámetro, tamizado de ramitas verdes, pero dentro descubrí tres pollos desiguales, en perfecto estado.

   La luz era escasa, solo algunos rayos de sol conseguían atravesar la espesura, sin alcanzar al nido. Las fotografía iba a ser muy complicada.

   Aún que me sentía tentado por sacar las primeras fotos a los pollos, debía esperar con absoluto silencio, la llegada de uno de los adultos, que era lo más importante.

   Pasaron cuarenta minutos, cuando aprecié que los pollos se incorporaban, mirando hacia el mismo punto. Acto seguido apareció la hembra con una presa. Miraba con agudeza a distintos puntos del pinar, pero en ningún momento hacia nuestro hide; eso era estupendo, un auténtico logro.

   Una vez asegurada de la  tranquilidad en aquel rincón del pinar, se dispuso a dar de comer a los impacientes polluelos, que piaban insistentemente.

  Este fue el momento de romper mi silencio; solo una foto y …. a observar la reacción de la madre. Pero no se inmutó.

   Con mucho cuidado repetí mis disparos a tan soñada rapaz. La velocidad elegida en la cámara era muy lenta y utilizaba un disparador de cable, para no tocar la cámara.

   También debía contemplar que la torre no se moviera en ese momento con alguna racha de inoportuno viento. Debía haber puesto un carrete con mayor sensibilidad, pero las fotos podrían tener menos calidad. Confiaba en la suerte.

   Cuando terminó de darles de comer, saltó del nido y desapareció en la espesura.

   Ya había conseguido mis primeras fotos. Ahora faltaba revelar las diapositivas y verlas para comprobar los resultados.

    Rápidamente recogí el equipo y destrepé por la torre y en un par de minutos desaparecí del lugar.

  A la semana siguiente, repetí la experiencia con similares resultados, pero ahora más tranquilo al conocer la reacción de la rapaz, y al haber comprobado que las fotografías salían aceptablemente.

   Algunos días después, mi compañero Luis sacó, con los mismos resultados, unas estupendas fotos. Pero al día siguiente, asciende al escondite, descubre con asombro y rabia, que los tres pollos, ya muy grandes,  yacían muertos, decapitados.

   Debió ser algún mustélido capaz de saltar hasta el nido, desde un pino cercano, como la jineta. Los dueños de la finca confirmaron su existencia en la zona.

   Todo el trabajo truncado. Solo algunas fotos…. y gracias. Otro año será.

   Días después, retiramos la torre y a la semana siguiente un nuevo incendio devastó la Sierra Calderona, consumiendo desastrosamente los pocos pinares que hasta ahora quedaban en pié y el de los azores. Nuestro gozo en un pozo.

   Espero algún día tener un nuevo encuentro con esta bella rapaz, en algún posadero, en alguna fuente, fuera de la espesura, para mostraros mejor sus ojos, los ojos del pirata, del pirata del bosque, el Azor (Accipiter gentilis).

Fotografos: Luis Santamaría - Manuel Ambou.

Manolo Ambou Terradez